Metotrexate é dramaticamente efetivo em reduzir a progressão radiográfica das lesões.

Os glicocorticoides permanecem entre os mais potentes anti-inflamatórios disponíveis; por esta razão, e por causa de seu rápido início de ação, são ideais para ajudar a controlar a inflamação na AR, considerando que as DMARDs (drogas modificadoras da doença artrite reumatoide) têm início de ação mais lento.

Os AINH (anti-inflamatórias não hormonais) são importantes para o alívio sintomático para pacientes com AR; no entanto, eles desempenham papel menor na modificação da doença subjacente.

No tratamento da RA, três tipos de tratamentos são usados: anti-inflamatórios não hormonais (AINH), glicocorticoides e drogas modificadoras da doença artrite reumatoide (DMARDs). A terapia inicial deve incluir, pelo menos, uma DMARD, considerando que as combinações de dois tipos de medicamentos é a regra.