A Salmonella não está dispersa no meio ambiente, está sempre associada a fezes de animais e ingestão de alimentos contaminados com fezes de animais.

A bactéria é encontrada normalmente em animais como galinhas, porcos, répteis, anfíbios, vacas e até mesmo em animais domésticos, como cachorros e gatos. Dessa forma, qualquer alimento que venha desses animais ou que tenha entrado em contato com suas fezes, mesmo que pelas partículas do ar, é considerado via de transmissão da Salmonella.

Embora a transmissão não ocorra pela água, alimentos frescos, quando contaminados, também transmitem a doença. Alguns exemplos de alimentos que têm sido associados a surtos de salmonelose incluem carnes, aves, ovos, leite e produtos lácteos, pescados, temperos, molhos de salada preparados com ovos não pasteurizados, misturas de bolo e sobremesas que contêm ovo cru.

A Salmonella comumente está associada a produtos de origem animal, e dessa forma, alimentos frescos não transmitem a doença.