A pesquisa de opinião pode ser usada para o relacionamento das organizações com públicos diversos, como empregados; consumidores; comunidade; imprensa, entre outros; e tem como finalidade divulgar a opinião da organização a respeito de cada público.

A pesquisa de opinião, ou survey, em abordagem quantitativa, apresenta como vantagens: o fato de dispensar a necessidade de uso de laboratórios; a viabilidade de realizar análises estatísticas de variáveis como dados sociodemográficos; e o baixo custo de aplicação (comparado com as informações recolhidas), entre outros aspectos.

Antes da definição do problema e escopo da pesquisa, e antes da identificação do conjunto de pessoas que possuem características e algum grau de informações sobre o tema a ser explorado, deve-se decidir se a pesquisa será realizada em formato de amostragem ou de censo.

Uma pesquisa de opinião em formato de amostragem abrange a totalidade das pessoas que possuem características e algum grau de informações sobre o tema a ser explorado.

A possibilidade de manipulação intencional ou involuntária, por parte do pesquisador/entrevistador, é um risco inexistente quando se realiza pesquisas de opinião.