A Constituição Federal de 1988 adotou, sem precedente histórico, uma Federação tricotômica ou de segundo grau, assentada numa estrutura tríplice, pois inclui os municípios na organização federal, ao lado da União e dos Estados, dotando todas estas entidades de autonomia política.

O conceito de povo está relacionado ao conjunto de brasileiros e estrangeiros que se encontrem em território nacional, ainda que transitoriamente, para participar da formação da vontade do Estado e do exercício do poder soberano.

Quanto à origem, o federalismo brasileiro classifica-se como federalismo por agregação.

Tanto a federação quanto a confederação são marcadas pela indissolubilidade de seu pacto.

Os territórios federais são considerados entes federativos.