Na refração, não ocorre interferência da onda com o fundo submarino.

A refração ocorre quando a onda chega às praias com gradientes elevados ou quando atinge cestões rochosos.

Estes fenômenos resultam no estabelecimento de padrões de circulação costeira, fundamentais no transporte de sedimentos próximo à costa, ocasionando perda de energia da onda e modificações morfológicas da linha de costa.

A reflexão ocorre quando a onda atinge um obstáculo, como um pontal rochoso, estabelecendo uma onda circular que se propaga a partir da extremidade do obstáculo.

A reflexão não gera um padrão de ondas estacionárias.