Na célula galvânica, o metal de maior potencial de eletrodo (catodo) fornece elétrons para o circuito e o outro, o de menor potencial de eletrodo (anodo), recebe os elétrons.

A corrosão sempre ocorre no anodo.

Na eletrodeposição de um metal sobre outro (cromagem, niquelagem etc.), inverte-se a reação de corrosão. Uma fonte externa força os elétrons para o catodo, fazendo que os íons do metal a ser depositado sejam liberados pelo anodo e se depositem no catodo.

Alguns metais, como o alumínio, formam camadas de óxido extremamente aderentes à superfície, que acabam gerando um potencial efetivo muito mais catódico, impedindo a corrosão.

Se a acidez do eletrólito aumenta, a corrosão dos metais anódicos em relação ao hidrogênio se reduz.