Em uma rede sem fio residencial típica, há um AP (Ponto de Acesso) e um roteador, que conecta o BSS (Basic Service Set) à Internet.

Em geral, cada estação sem fio padrão IEEE 802.11 tem um endereço MAC de 6 Bytes que é configurado via software, utilizando-se, para isso, o driver da placa de interface de rede.

Redes sem fio que possuem mais de um AP (Ponto de Acesso) são denominadas redes sem fio de infraestrutura e, nesse contexto, o termo “infraestrutura” significa que os APs são utilizados junto com a infraestrutura cabeada que interconecta esses APs a um roteador.

Redes sem fio “ad hoc” são formadas por dispositivos móveis que, por acaso, estão próximos uns dos outros e se comunicam sem que haja a necessidade de infraestrutura de rede sem fio no lugar em que se encontram. Não é possível conectar-se à Internet nesse modo de operação.

Um BSS (Basic Service Set) contém uma ou mais estações sem fio e uma estaçãobase, conhecida como um AP (Ponto de Acesso).