O petróleo tem origem a partir da matéria orgânica depositada junto com os sedimentos e, admitindo-se um ambiente apropriado, após a incorporação dessa matéria orgânica ao sedimento, dá-se aumento de carga sedimentar e de temperatura, começando, então, a se delinear o processo que passa por diversos estágios evolutivos. Em relação a esses estágios evolutivos, são feitas as afirmações abaixo.

I - Na faixa de temperaturas mais baixas, até 65ºC, predomina a atividade bacteriana que provoca a reorganização celular e transforma a matéria orgânica em querogênio. O produto gerado é o metano bioquímico ou biogênico.

II – O incremento de temperatura, até 165ºC, é determinante na quebra das moléculas de querogênio e resulta na geração de hidrocarbonetos líquidos e de g ás.

III - O incremento de temperatura, até 210ºC, propicia a quebra das moléculas de hidrocarbonetos líquidos e sua transformação em gás leve.

IV – O aumento contínuo de temperatura, acima de 210ºC, leva à degradação do hidrocarboneto gerado, deixando como produtos remanescentes grafite, gás carbônico e algum resíduo de gás metano.

A sequência das afirmações acima corresponde aos processos de: