O período pré-parto ou período seco da vaca leiteira é importante não apenas para o desenvolvimento fetal, mas também para a intensa involução e regeneração da glândula mamaria, os quais são fatores que determinam a produção leiteira da vaca na próxima lactação.

O período de transição é caracterizado por disfunção imune e desafios metabólicos, o que leva ao uso de diferentes estratégias nutricionais e de manejo durante o préparto, visando melhorar o desempenho da vaca no período pós-parto.

Durante os últimos quatro meses de gestação, o crescimento fetal encontra-se em sua mais alta taxa e responde por cerca de 50% do peso corporal no nascimento.

A colostrogenese ocorre durante as últimas semanas de gestação e é fator crítico para a imunidade passiva do bezerro e sua saúde futura.

Práticas de manejo que afetam a vaca durante o período pré-parto também impactam o crescimento e a saúde da prole.