Durante algum tempo vigorou a tese de que a Guerra do Paraguai (ou Guerra da Tríplice Aliança) começou pela ação direta dos ingleses, cujos interesses teriam sido prejudicados com a ascensão econômica daquele país.

Essa tese tem sido descontruída, principalmente pela obra de Alfredo da Mota Menezes – Guerra do Paraguai – como construímos o conflito. (São Paulo: Contexto; Cuiabá: ed. UFMT, 1998) que, entre outros autores, aponta, entre os fatores determinantes da guerra: