As lesões de herpes simples geralmente ocorrem na língua. Em pacientes imunocomprometidos, entretanto, as lesões podem ser notadas exclusivamente nos lábios.

O vírus do herpes simples causa uma lesão semelhante à úlcera. Uma lesão que persista por mais de um mês é particularmente significativa como um indicador de AIDS. Pacientes que não têm HIV ou AIDS não desenvolvem herpes.

Em pacientes imunocomprometidos, o vírus latente do herpes-zóster, também conhecida como cobreiro, pode causar manifestações intraorais na forma de bolhas. Essas bolhas se rompem e formam as úlceras.

As lesões de herpes zoster geralmente estão presentes nos dois lados da boca e são totalmente indolor.