A suscetibilidade ao vírus da dengue é universal. A imunidade é permanente para todos os sorotipos, o que se chama de imunidade cruzada (heteróloga).

A transmissão se faz pela picada do inseto, no ciclo homem - Aedes aegypti - homem. Após um repasto de sangue infectado, o mosquito fica apto a transmitir o vírus, depois de 8 a 12 dias de incubação. A propagação mecânica também é possível, quando o repasto é interrompido e o mesmo, imediatamente, se alimenta num hospedeiro suscetível próximo. Não ocorre por contato direto de um doente ou de suas secreções com uma pessoa sadia, nem de fontes de água ou alimento.

A dengue é uma doença febril aguda, de etiologia viral e de evolução benigna na forma clássica, e grave quando se apresenta na forma hemorrágica. É, hoje, a mais importante arbovirose (doença transmitida por artrópodes) que afeta o homem e constitui-se em sério problema de saúde pública no mundo, especialmente nos países tropicais, onde as condições do meio ambiente favorecem o desenvolvimento e a proliferação do Aedes aegypti, principal mosquito vetor.

A transmissão ocorre enquanto houver presença de vírus no sangue do homem (período de viremia). Este período começa um dia antes do aparecimento da febre e vai até o 6º dia da doença.