O arco elétrico entre o eletrodo e o metal base ocorre sob uma camada protetora granulada, denominada fluxo. Substâncias liberadas na fusão do fluxo protegem a poça de fusão contra contaminações.

A fusão do eletrodo e do metal base se dá principalmente por efeito Joule, devido ao fato de o arco elétrico ficar sempre submerso no fluxo.

Uma das desvantagens do processo de solda por arco submerso é o excesso de produção de fumaça, devido à grande quantidade de vapor proveniente do material granulado abundante na cobertura do arco elétrico.

O processo de solda por arco submerso é o principal processo de soldagem do alumínio.

Como o material de cobertura do arco elétrico é condutor de eletricidade, dificilmente esse arco é interrompido depois de formado.