Nesses motores o ciclo completa-se com apenas dois cursos do pistão, correspondendo a duas voltas completas no eixo do motor.

No primeiro tempo do ciclo, durante o deslocamento do pistão do Ponto Morto Inferior (PMI) ao Ponto Morto Superior (PMS), o pistão comprime o conteúdo do cárter e, num certo ponto do curso, descobre-se a janela de escape.

A alimentação do motor dois tempos pode ser considerada inferior ao motor de quatro tempos por conter óleo lubrificante na mistura do combustível e apresentar perda de mistura no escape.

O sistema de lubrificação do motor dois tempos pode ser considerado superior ao motor de quatro tempos por conter combustível misturado ao óleo lubrificante.

O sistema mecênico do motor dois tempos é considerado mais complexo quando comparado ao motor de quatro tempos por conta da ausência de válvulas e eixo de comando.