Na ciência da atmosfera, usualmente é feita uma distinção entre tempo e clima, e entre meteorologia e climatologia. Por tempo (weather) nós entendemos o estado médio da atmosfera numa dada porção de tempo e em determinado lugar. Por outro lado, clima é a síntese do tempo num dado lugar durante um período de aproximadamente 30-35 anos.

(J. O. Ayoade. Introdução à climatologia para os trópicos, 2003)

São exemplos de elementos e fatores dos conceitos apresentados, respectivamente,