A OMS juntamente com o Ministério da Saúde do Brasil, recomenda aleitamento materno por dois anos ou mais, sendo exclusivo nos primeiros seis meses de vida.

Existem inúmeras vantagens se iniciar os alimentos complementares antes dos seis meses.

No segundo ano de vida, o leite materno continua sendo importante fonte de nutrientes, estima-se que dois copos de leite materno no segundo ano de vida fornecem 95% de necessidades de vitamina C, 45% de vitamina A, 38% das de proteína e 31% do total de energia.

A mortalidade por doenças infecciosas é seis vezes maior em crianças menores de 2 meses não amamentadas.

A amamentação exclusiva nos primeiros meses de vida diminui o risco de alergia à proteína do leite da vaca, de dermatite atópica e outros tipos de alergias, incluindo asma e sibilos recorrentes.