Duas lentes convergentes, L₁ e L₂, fazem parte do sistema óptico de um microscópio, de modo que seus eixos principais são coincidentes. Quando essas duas lentes distam 3d uma da outra, dois raios de luz monocromática fazem os trajetos mostrados na figura, atravessando ambas as lentes.

A relação entre a distância focal f₁ da lente L₁ e a distância focal f₂ da lente L₂ é