os satélites de órbita polar estão posicionados entre 800 e 1200 km de altitude, com visão de pólo a pólo, fornecendo imagens da Terra em faixas nominais de 3000km.

os satélites meteorológicos geoestacionários estão posicionados em órbita equatorial, a uma altura aproximada de 35.800km, em uma posição fixa em relação â superfície da Terra.

o METEOSAT está localizado em 0° de longitude, em órbita polar, e cobre grande parte do litoral brasileiro, o oceano Atlântico, a África e grande parte do continente europeu.

os satélites meteorológicos geoestacionários podem observar e medir a cobertura de nuvens, neve e gelo, a temperatura da superfície dos oceanos e dos continentes e a distribuição vertical de temperatura na atmosfera.

as melhores imagens para serem utilizadas na visualização dos fenômenos meteorológicos, na América do Sul, são geradas pelos satélites meteorológicos da série GOES (Geostationary Operational Environmental Satellites), operados pela NOAA (National Oceanographic and Atmospheric Administration) e pelos satélites da série METEOSAT, operados pelo consórcio EUMETSAT (European Organization for the Exploitation of Meteorological Satellites).