O termo geodiversidade é definido pela diversidade geológica, caracterizada por paisagens, rochas, minerais, fósseis e solos, que dão suporte para a vida na Terra e/ou ilustram a evolução geológica de uma determinada região.

Patrimônio geológico constitui-se por um conjunto de geossítios, que são áreas cujos aspectos geológicos apresentam relevância estética, ecológica, turística, cultural e educativa e que ilustrem um evento geológico/paleontológico cientificamente importante.

Até 2022, a proteção legal dos geossítios e dos sítios da geodiversidade Brasil se enquadrou nos decretos e leis sobre tombamento e proteção do patrimônio histórico e artístico nacional e no Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC), que inclui os Geoparques Seridó e Caminhos dos Cânions do Sul.

Os sítios da geodiversidade não apresentam necessariamente valores científicos significativos; portanto, sua importância é atribuída a valores educativos, culturais e turísticos. Uma área se torna apta a ser um sítio de geodiversidade se apresentar: potencial didático; beleza visual agradável; diversidade geológica; acessibilidade; e, segurança.

A criação do Grupo de Trabalho de Sítios Geológicos e Paleobiológicos do Patrimônio Mundial, com apoio da UNESCO, estimulou o surgimento da SIGEP (Comissão Brasileira de Sítios Geológicos e Paleobiológicos), cujos objetivos fundamentais são: gerenciar o banco de dados nacional de sítios representativos do geopatrimônio e garantir, ainda que de forma indireta, a proteção, a educação e o desenvolvimento sustentável dos mesmos.