A paisagem não é a simples adição de elementos geográficos disparatados; trata-se de um conjunto dinâmico e, portanto, instável de elementos físicos, biológicos e antrópicos que interagindo dialeticamente manifestam formas em constante transformação.

A paisagem enquanto categoria geográfica consiste em tudo aquilo que é perceptível através de nossos sentidos. Nesse sentido, incorpora os estudos dos lugares e das regiões, utilizando-se das formas para atingir êxito em suas abordagens geográficas, observando as transformações no espaço geográfico em decorrência das atividades humanas na natureza.

Para a Geografia a paisagem é um conceito-chave capaz de fornecer unidade e identidade à geografia num contexto de afirmação da disciplina. A importância deste conceito ao longo da história do pensamento geográfico tem sido variada, sendo relegado a uma posição secundária, suplantada pela ênfase nos conceitos de região, espaço, território e lugar, considerados mais adequados as necessidades contemporâneas do ensino básico.

As formas da paisagem não correspondem a uma ideia de finalização, mas uma ideia de transformação; mais ainda, estão necessariamente impregnadas de conteúdo existencial, são formas de identidade e de memória.

A noção de paisagem é um recurso aplicável ao planejamento e à gestão ambiental, pois permite a compreensão dos processos através de uma perspectiva integrada dos fenômenos dinâmicos da natureza. Suas formas constituem a base física de modo a diagnosticar as principais potencialidades e fragilidades do meio.