O sistema alfabético é o sistema mais simples, porém pouco utilizado em razão de as organizações em geral preferirem o sistema alfanumérico, mais completo e abrangente.

O sistema numérico classifica os documentos pela ordem de entrada, considerando a ordem alfabética. Também é chamado de cronológico, pois a classificação vai se desenvolvendo numericamente.

O sistema geográfico classifica os documentos conforme divisão geográfica previamente estabelecida. Assim, o critério será determinado por fatores externos à empresa, prevalecendo uma regra uniforme para todos os casos.

Ao longo dos anos, alguns sistemas de classificação demonstraram ser melhor que outros. Estes, que não se sobressaíram, acabaram ficando em desuso ao longo do tempo, como o assunto em ordem de codificação.

O sistema natureza do documento é bastante parecido com o de assunto em ordem de codificação. Por natureza do documento entende-se distinguir documentos.