O único sistema criptográfico matematicamente inviolável é conhecido pelo nome de One Time Pad, e o comprometimento de seu uso ocorre na eventualidade de falhas na geração de chaves aleatórias, na reutilização dessas chaves ou na sua guarda.

No que se refere ao uso de cifradores simétricos, uma cifra de fluxo é mais adequada quando se executa a cifração de arquivos com tamanho limitado, enquanto cifras de bloco são mais adequadas para arquivos de tamanho ilimitado.

O uso de funções oneway, ou de hash criptográfico, é opcional para a construção de assinaturas digitais convencionais.

O protocolo de troca de chaves conhecido como Diffie-Hellman viabiliza a geração de chaves criptográficas assimétricas.

São exemplos de primitivas criptográficas utilizadas na construção de sistemas criptográficos: Standard TLS, IPSec, Kerberos e X.509.