Os desmatamentos, uma vez que a vegetação tem um papel fundamental nas taxas de evaporação (evapotranspiração) e de infiltração (solos de áreas florestadas são mais permeáveis, devido à abundância de micro-organismos e matéria orgânica).

A infiltração assegura a recarga das águas subterrâneas, que são responsáveis por uma porcentagem significativa da recarga dos rios, sobretudo nos períodos secos. A redução da taxa de infiltração, em geral, implica em uma elevação do escoamento superficial que, por sua vez, favorece a erosão dos solos bem como a ocorrência de enchentes.

Embora a água doce seja um recurso renovável, o suprimento global é ilimitado, porque somente a água que é renovada (regenerada) via ciclo hidrológico não pode ser usada de forma sustentável.

Em áreas sem vegetação, as precipitações de intensidade moderada são as mais efetivas: chuvas fracas sofrem rapidamente a evaporação, chuvas fortes com maiores valores do que a capacidade de infiltração geram o aumento do escoamento superficial e problemas erosivos.

A percolação da água no solo é função da porosidade, da estrutura do solo, das formas de relevo, das condições climáticas e da permeabilidade. Regiões com disponibilidade de água excedente possuem maior energia pedogenética.