O desenvolvimento capitalista industrial e a expansão urbana relacionam-se ao desenvolvimento do Serviço Social como profissão reconhecida na divisão social e técnica do trabalho.

As transformações societárias contemporâneas não afetam o/a Assistente Social, uma vez que este/a possui ampla liberdade em sua ação profissional, considerando o fato de ser um profissional liberal.

A transição da década de 1970 à de 1980 marca um momento importante no desenvolvimento do Serviço Social no Brasil, vinculado, especialmente ao enfrentamento e à denúncia do conservadorismo profissional. Mas, desde a segunda metade dos anos 1960, quando o Movimento de Reconceituação deu seus primeiros passos, o conservadorismo profissional já era objeto de problematização.

O Serviço Social, no contexto de seu surgimento no Brasil e durante o processo de institucionalização profissional, não ultrapassava o imediatismo das demandas institucionais colocadas a sua prática e não possuía uma visão crítica sobre a questão social. Isso se dava pelos aportes teóricos que utilizava para explicar a realidade social, a saber: os fundamentos filosóficos da doutrina social da igreja (neotomismo), os conteúdos ideológicos (pensamento conservador) e a perspectiva analítica então hegemônica nas ciências sociais (positivismo).