A norma prevê a existência de oito áreas compreendendo 28 elementos de descrição. Em relação à ISAD(G), possui mais uma área (área 8) e dois elementos de descrição (6.1 e 8.1).

Na Área de pontos de acesso e descrição de assuntos, registram-se os termos selecionados para localização e recuperação da unidade de descrição.

Dentre os 28 elementos de descrição disponíveis, sete são obrigatórios, a saber: código de referência, título, data(s), nível de descrição, entidade custodiadora, ponto de acesso e fontes relacionadas.

Todos os elementos de descrição apresentam comentários, em que são fornecidas informações sobre a importância e o funcionamento do elemento de descrição.

A norma deve ser aplicada à descrição de qualquer documento, independentemente de seu suporte ou gênero.