Quanto maior o ângulo de flexão em que a coluna é colocada antes de iniciar a tração, maior é a separação vertebral, especialmente a face posterior do corpo vertebral.

O efeito no alongamento ocorre pela separação mecânica das vértebras, tensionamento dos ligamentos e contração dos músculos espinhais.

O posicionamento do paciente em rotação faz uma separação das facetas no lado em que o corpo da vértebra superior está rodando e compressão do lado oposto.

Como efeito neurofisiológico, a tração promove estimulação dos mecanorreceptores que podem inibir a transmissão dos estímulos nociceptivos no nível da medula espinhal ou do tronco cerebral.

O processo de separação das vértebras temporariamente decorrente da tração, além de alargar o tamanho do forame intervertebral, causa descompressão sobre a raiz nervosa comprometida.