As atividades programadas para a escola oficial compunham-se de comemorações relacionadas às datas nacionais, de rituais de hasteamento de bandeira nacional e execuções de hinos pátrios, além de uma série de outras festividades que foram englobadas sob o título de atividades cívicas.

O ensino de História não era conteúdo exclusivo da ação dos professores em sala de aula, pois a História Pátria era tema preferencial de livros de leitura e das músicas escolares, além de um recurso de comunicação com símbolos e rituais construídos para a institucionalização de uma memória nacional.

Como a organização social brasileira fundava-se em desigualdades sociais e étnicas, a opção dos republicanos foi de disseminar tradições inventadas que incentivavam o sentido coletivo de superioridade das elites ao invés de inculcarem um sentido de obediência nos inferiores.

Sob a ótica do nacionalismo vigente, a escola não era instituição fundamental, foi criada pela nação para formar o cidadão, tendo, portanto, tarefas específicas que permeava o conjunto das disciplinas em seus conteúdos e métodos: transformar o caboclo, o imigrante e o operário em cidadãos brasileiros.

A escola, ao tratar dos direitos e deveres do conjunto da população, desmascarava as desigualdades da sociedade brasileira, questão delicada que passou a ser cuidadosamente planejada pelos educadores no sentido de organizar um contradiscurso capaz de diluir o problema, já que a escola era apontada como a solução definitiva para as desigualdades.