Se o Brasil não desenvolvesse, além das usinas hidrelétricas, outros sistemas para produzir energia, mais e mais hidrelétricas teriam de surgir, o que poderia intensificar problemas ambientais. Em razão desse fato, o Brasil está iniciando um programa de produção de biodísel como alternativa energética. A produção de biodísel pode ser realizada por meio do craqueamento térmico, que consiste na conversão de substâncias por meio do uso de calor. Assim, a obtenção de biodísel a partir de óleos vegetais in natura ou saponificados, por craqueamento térmico, leva à formação de uma mistura de substâncias da qual pode-se obter a gasolina vegetal, o dísel vegetal e o querosene vegetal, a serem usados diretamente em motores convencionais. Um outro processo de obtenção de biocombustível utiliza a transesterificação, que é uma reação de um lipídio com um álcool, conforme mostra a equação não-balanceada a seguir.