As abordagens sobre Justiça, caras às sociedades contemporâneas ocidentais, podem ser feitas com ênfase nas reflexões sobre o indivíduo, ou priorizando o papel da comunidade. Assim, coloca-se em debate em que medida a Justiça pode se expressar na preservação da liberdade individual ou na construção de uma vida social bem-sucedida.

As diversas perspectivas comunitaristas confluem para uma concepção de justiça enraizada nos valores culturais existentes nas comunidades acerca da definição de bem. Partem da premissa de que a moralidade é uma realidade intrinsecamente social.

Além das críticas a concepções de justiça liberal, os comunitaristas criticam o individualismo exacerbado, a neutralidade estatal e a postura universalista e racionalista que transforma o indivíduo um ser abstrato, desconectado da vida social.

No paradigma liberal, o papel adequado do Estado é proteger liberdades individuais básicas e tornar seus cidadãos virtuosos, guiando-os em direção a uma concepção substantiva da boa vida.

John Rawls, em sua tese sobre a justiça como equidade caracteriza, a sociedade bem ordenada como aquela na qual “(1) todos aceitem e saibam que os outros aceitam os mesmos princípios de justiça, e (2) as instituições sociais básicas geralmente satisfazem, e geralmente se sabe que elas satisfazem esses princípios.”