A popularização dos balanços sociais é dificultada pela falta de compreensão das empresas acerca do seu papel na geração de lucros.

Balanço social e balanço social corporativo são os nomes utilizados pelas empresas para designar o material informativo sobre a situação da empresa em relação a questões exclusivamente sociais e baseadas apenas em dados quantitativos.

O balanço social visa divulgar informações, prioritariamente aos acionistas majoritários, para possibilitar o aperfeiçoamento da imagem da empresa.

O balanço social surge como uma das principais ferramentas para sintetizar e disponibilizar as informações sobre como a empresa vem trabalhando as questões socioambientais.

O balanço social deve necessariamente ser divulgado por meio de um documento único contendo o relatório executivo anual da empresa.