Caracteriza-se por ataques ou períodos recorrentes de necessidade irresistível de dormir, cair no sono ou cochilar em um mesmo dia. Os ataques do transtorno ocorrem pelo menos três vezes por semana, durante pelo menos três meses (DSM-5). São ataques diurnos de sono REM, com sonolência intensa e abrupta, como se a atividade neurofisiológica característica desse tipo de sono “invadisse” a vigília. Além da sonolência diurna, manifesta-se clinicamente por ataques de cataplexia, que é uma crise breve de perda bilateral de tônus muscular, com manutenção da consciência, geralmente desencadeados por risos ou brincadeiras.

A descrição acima se encaixa em um quadro de: