O ensaio de dureza é uma propriedade mecânica cujo conceito se segue à resistência que um material, quando pressionado por outro material, apresenta risco ou a formação de uma marca que é temporária.

A dureza de um material depende diretamente das forças de ligação entre os átomos, íons ou moléculas, do escorregamento de planos atômicos, assim como da resistência mecânica.

Os sólidos metálicos e iônicos, devido à natureza menos intensa das forças de ligação, são menos duros que os plásticos.

A dureza dos metais não pode ser aumentada por tratamentos térmicos ou trabalho a frio.

Os sólidos que têm forças de ligação covalentes são os que apresentam a menor resistência à dureza.