“Nos últimos anos, os avanços tecnológicos, por métodos diretos e indiretos, favoreceram o conhecimento sobre o interior da Terra, os estudos sobre vulcanismo e pesquisa sobre o fundo dos oceanos, permitiu mudanças na interpretação da gênese e dinâmica da litosfera” (ROSS, 2001, p.22).

A partir daí admite-se que a litosfera é uma camada descontínua, formada por duas famílias de rochas de idades e formação geológicas distintas, sendo composta por duas crostas, cujos principais componentes são expressos pelas seguintes siglas: