A exposição à violência social pode ser direta como, por exemplo, ouvir falar sobre violência ou testemunhar violência envolvendo outras pessoas.

A violência não depende de estímulos provenientes da própria sociedade, pois se trata de um fenômeno social inerente a uma sociedade específica.

Percebe-se que a média anual de mortes por homicídio no país vem diminuindo. Dessa maneira, nos últimos anos, a sociedade brasileira caminhou e caminha rumo a uma sociedade pacífica, tendo, hoje, um pequeno grau de violência social.

As crianças são especialmente vulneráveis à violência social devido a sua capacidade limitada de administrar o sofrimento psicológico, reduzir a ameaça ou de se afastar da situação, considerando que estão em um processo de desenvolvimento que ainda não lhes forneceu ferramentas físicas ou psicológicas suficientes para lidar eficientemente com situações violenta.