A malha rodoviária brasileira é uma das maiores do mundo: mais de 1 milhão e 560 mil quilômetros de estradas de rodagem, mas menos de 50% desse total é pavimentado.

A integração regional, apoiada pelo transporte rodoviário, foi incorporada à política econômica no governo de Getúlio Vargas (1882-1954), ainda na década de 1930, com a chamada Marcha para o Oeste.

O governo de Juscelino Kubitschek (1902-76), na década de 1960, consagrou o processo de integração regional com a expansão, sem precedentes, da malha rodoviária.

Nos governos militares pós-1964, a expansão da malha rodoviária era vista apenas como uma necessidade econômica no contexto da consolidação da integração nacional, e os empréstimos para tal fim aumentaram a dívida externa brasileira.

O setor de transportes no Brasil acumula problemas, que podem ser explicados pela grande extensão do território e pelas políticas governamentais adotadas no decorrer do século XX, que não levaram em consideração a necessidade de diversificar as modalidades de transporte no país.