Como pesquisa básica entende-se trabalho teórico e experimental, empreendido para entender fenômenos e fatos da natureza, sem ter em vista qualquer atividade específica; os seus custos relativos representam menos de 10% do total.

Como pesquisa básica entende-se as investigações originais concebidas pelo interesse em adquirir novos conhecimentos com finalidades práticas; os seus custos relativos representam menos de 10% do total.

Como desenvolvimento experimental entende-se a comprovação da viabilidade técnica funcional de novos produtos, processos, sistemas e serviços, ou ainda o substancial aperfeiçoamento dos já existentes, buscada através de esforços sistemáticos a partir de conhecimentos técnico-científicos e empíricos já dominados pela empresa ou obtidos externamente; os seus custos relativos representam um pouco mais de 20% do total.

Como desenvolvimento experimental entende-se as investigações originais concebidas pelo interesse em adquirir novos conhecimentos com finalidades práticas; os seus custos relativos representam quase 70% do total.