Em equinos, a doença geralmente tem caráter grave, e, na maioria dos casos, desenvolve o quadro neurológico.

A doença em equinos geralmente é assintomática e o quadro clinico, quando presente, é brando com posterior recuperação.

Os equídeos são considerados os hospedeiros naturais do vírus, que pode acometer também aves e primatas, inclusive o homem.

O vírus causador da doença é um arbovírus da família Flaviridae e é transmitido por carrapatos do gênero Amblyomma.

A viremia em equinos é alta, propiciando a disseminação da doença pelos carrapatos que fazem hematofagismo e transmissão vertical do vírus.