Na administração tópica, os medicamentos são aplicados na pele e nas mucosas. Os medicamentos administrados, pela via tópica, não provocam efeitos sistêmicos.

Os medicamentos administrados, pela via de inalação, são prontamente absorvidos e atuam rapidamente devido à rica vascularização do tecido pulmonar, provocando efeito local ou sistêmico.

Na via parenteral, o medicamento é injetado no tecido corporal. Os quatro principais locais de injeção são: derme (intradérmico); abaixo da derme da pele (subcutâneo); músculo (intramuscular) e veia (intravenoso).

A via tópica abrange a administração de medicamentos pela aplicação direta de líquido ou pomada, inserção em uma cavidade corporal, instilação de fluidos em cavidade corporal, irrigação de uma cavidade corporal e borrifação de um medicamento em cavidade corporal.

Os medicamentos fornecidos pela boca são administrados via oral, bucal e sublingual. Via oral, o medicamento deve ser deglutido. Via bucal, o medicamento deve ser colocado contra as mucosas da bochecha até que o medicamento se dissolva. Via sublingual, o medicamento deve ser colocado sob a língua para se dissolver.