A região Sudeste, por concentrar o maior número de parques industriais do país, constitui pólo de atração de imigrantes de diversas regiões para suas principais cidades.

O processo de urbanização brasileiro apoiou-se essencialmente no êxodo rural. Esse fenômeno é relativamente recente, tornando-se intenso a partir de 1920. Mas o Brasil tornou-se efetivamente urbano a partir de 1930, período em que mais de 50% da população já residia nas grandes cidades.

A urbanização do Centro-Oeste foi impulsionada pela fundação de Brasília (1960) e pelas rodovias de integração nacional que interligaram a nova capital com o Sudeste.

A região Sul viveu um processo de urbanização lento e limitado até a década de 70, pois, a estrutura agrária familiar e policultura, ancorada no parcelamento da propriedade da terra nas áreas de planaltos, restringia o êxodo rural.