A audição periférica envolve a captação e transmissão da onda sonora pela orelha externa, a transdução sonora na orelha média até o nervo troclear.

Um dos sistemas mecânicos de amplificação pode ser realizado pela força catenária, que implica no deslocamento da membrana timpânica convergindo para o seu centro.

Na orelha interna, tem-se o labirinto ósseo que é preenchido por perilinfa, rico em sódio, e pelo labirinto membranoso que é preenchido por endolinfa, com alta concentração de potássio.

Na orelha interna, a inclinação dos estereocílios, unidos por filamentos associados a canais iônicos da célula, provoca a abertura de canais iônicos de potássio.

A excitação seletiva de células ciliadas internas e as mensagens enviadas por suas próprias fibras nervosas são a base da discriminação de frequências.