Nos últimos anos, a agricultura passou a ter protagonismo nas discussões acerca do aquecimento global e da emissão de gases do efeito estufa. Sistemas agrícolas conservacionistas, em que o manejo do solo resulta em aporte de carbono orgânico, têm contribuído para a mitigação das emissões de gases do efeito estufa, especialmente do dióxido de carbono. Além do dióxido de carbono, o óxido nitroso destaca-se como importante gás de efeito estufa, por apresentar potencial de aquecimento global 310 vezes superior ao dióxido de carbono. O óxido nitroso é emitido em lixões, em processos industriais, em sistemas de criação de bovinos, em florestas tropicais, em estuários e zonas costeiras, entre outros. No entanto, a adubação nitrogenada é a principal responsável pelas emissões de óxido nitroso na atmosfera. No solo, o óxido nitroso é gerado a partir da: