As soluções de hipoclorito são amplamente usadas em laboratórios, como desinfetantes. No entanto, alguns cuidados devem ser tomados para que essas soluções sejam eficientes germicidas. A reação química a seguir representa a reação do cloro com a água e os compostos derivados que são formados.

Cl₂ + H₂O !$ \rightleftarrows !$ H⁺ + Cl^– + HOCL

HOCL !$ \rightleftarrows !$ H⁺ + OCl^–

A forma mais ativa do cloro em solução aquosa é o ácido hipocloroso, cuja fórmula química é