O centro da deglutição é uma organização complexa de elementos neurais no córtex e no tronco encefálico do sistema nervoso central e inclui regiões específicas do córtex e duas áreas primárias do tronco encefálico. Regiões corticais específicas podem se integrar ao tronco encefálico para ativar e controlar todas as fases da deglutição. O tronco encefálico e a medula espinhal cervical contêm núcleos sensoriais e motores envolvidos nas fases da deglutição. Os nervos cranianos envolvidos no processo de deglutição compreendem os pares: