Pode ser entendido como o habitat de um agente infeccioso, no qual este vive, cresce e se multiplica. É aceitável dizer que a característica que o diferencia da fonte de infecção diz respeito ao fato dele ser indispensável para a perpetuação do agente, ao passo que a fonte de infecção é a responsável eventual pela transmissão. Definimos aqui o conceito de