Na perspectiva sócio-histórica em psicologia social há uma problematização do saber pela via da contextualização do seu percurso. Neste sentido, como já ensinava, por exemplo, Michel Foucault, os saberes não nascem do nada e nem permanecem imutáveis. Ao contrário, obedecem a determinados interesses, vinculam-se ao poder e à coerção social. Com isto, devem ser pensados em termos da construção do seu percurso, com ênfase nas suas fontes para nelas localizarmos as relações conflitantes que marcam o seu desenvolvimento institucionalizado.

Percebe-se aqui uma reação à perspectiva de uma epistemologia positivista e marcada pela rigidez e, ao mesmo tempo, o apelo por uma concepção dinâmica de homem, por uma contextualização do conflito na história do pensamento, ao invés de preocupações do tipo metafísico com a busca de “unidades” ou “origens”. Neste sentido, ocorre uma delimitação das pretensões universalistas do saber, agora tomada como provisória e mutável.

O conhecimento em psicologia social é aqui pensado a partir de um privilégio ao universal, ao invés do particular. Afinal, vivemos em uma sociedade marcada pela globalização e pelos seus inúmeros benefícios. Em tal contexto, perspectivas como a construtivista e também a psicopatologia do trabalho proposta por Christophe Dejours buscam uma melhor adequação das subjetividades às orientações e possibilidades oferecidas pela lógica do mercado flexível.

Em tal perspectiva, além do Estado neoliberal e seu modo de produção passar a ser constantemente criticados, temos práticas mais ativas e voltadas à comunidade (ou seja, menos restritas a contextos fechados como o de um consultório). Ocorrem também mudanças no próprio conceito de psicopatologia, com o maior reconhecimento das estratégias de enfrentamento da classe proletária. O social não é pensado, de maneira estreita, como a interação entre pessoas, mas como campo da produção humana mais ampla, diretamente relacionado aos meios de produção, (re)constrói o próprio indivíduo.

Adquiriu relevância aqui a constatação de que não há neutralidade na produção do conhecimento em psicologia social, com o pesquisador sendo, também ele, influenciado pelos fenômenos que investiga. Trata-se, com efeito, de uma análise crítica do sujeito e das condições do seu trabalho, incluindo-se aí o modus operandi da observação e da coleta de dados. Assim, interessa uma expansão do conhecimento do indivíduo, da sociedade e da sua produção material concreta, levando-se em conta que o conceito é produzido socialmente e, em retroalimentação, retorna a essa mesma sociedade, transformando-a.