É considerada um transtorno mental grave, crônico, que evolui com períodos de agudizações, apresentando variações quanto ao seu prognóstico.

O diagnóstico é puramente clínico, não havendo exame complementar que sirva como bom indicador da doença.

O subtipo clínico de pior prognóstico é o paranoide, sendo, também, o mais comum.

São considerados sintomas positivos: as alucinações, os delírios e a agitação psicomotora.

O embotamento afetivo, a pobreza no discurso e o apragmatismo são alguns dos sintomas negativos que podem estar presentes na doença.