O sofrimento evidencia os processos intelectivos e afetivos comportados no corpo. Nessa perspectiva, a dor se restringe à dor psíquica.

O sofrimento parece designar um estado de tensão interna, que deve terminar por uma resolução. O sofrimento está em suspenso, isto é, à espera.

Em cada uma das posições da órbita da doença há um sofrimento, no caso da negação poderá surgir um sentimento de injustiça. O sujeito sofre por ter que passar por essa situação.

Para Freud, o sofrimento nos ameaça a partir de duas direções: de nosso próprio corpo condenado à decadência e à dissolução e do mundo externo, que pode voltar-se contra nós.

A forma de tratar o sujeito como uma doença ou número de leito, pode ter consequências além do sofrimento, até mesmo a aquisição de outra doença. Portanto a questão da autonomia é outro aspecto importante para pensar o sofrimento psíquico no processo de hospitalização.