Na cultura de tecidos vegetais, o termo calo é utilizado para denominar um tecido não organizado, formado por células que se multiplicam desordenadamente, sem capacidade de regenerar uma planta completa.

As culturas de tecidos vegetais podem ser estabelecidas tanto a partir de fragmentos de tecidos maduros (folhas, caules) quanto de tecidos meristemáticos localizados geralmente nos ápices dos caules e raízes em crescimento.

Na cultura de células vegetais, o explante, fragmento retirado especificamente de folhas, é utilizado para originar uma cultura.

As células vegetais crescem muito rapidamente e, conseqüentemente, requerem pouco oxigênio quando comparadas aos cultivos microbiológicos.

A técnica de cultura de tecidos tem inúmeras aplicações, no entanto não pode ser aplicada, por exemplo, no desenvolvimento de vacinas.