As alterações são mais comuns nas porções relativamente móveis, como as regiões cervical e lombar, e menos freqüentes nas porções relativamente rígidas, como a região dorsal.

A doença degenerativa cervical é muito freqüente e sua prevalência aumenta com a idade.

A dor cervical é a segunda causa mais frequente de consulta nos serviços primários de saúde do mundo inteiro, ficando apenas atrás da dor lombar.

Quando ocorre herniação do núcleo pulposo do disco intervertebral, os sintomas podem se desenvolver de forma crônica.