A icterícia tem características patológicas quando é clinicamente detectável após as primeiras 24 horas devida.

São características de benignidade: a icterícia persistir clinicamente por mais de uma semana no recém-nascido a termo ou duas semanas no prematuro.

O mecanismo de ação da fototerapia é a utilização de energia luminosa na transformação da bilirrubina em produtos mais hidrossolúveis.

O objetivo principal da exsanguinotransfusão é remover o excesso de bilirrubina, prevenindo, desta maneira, seus efeitos tóxicos. Esse é o primeiro tratamento para se oferecer a crianças com icterícia neonatal.